向天雕身患重病，由雲小魚和沈瀚亭一路護送，於八月底前回到了千水寨。

時隔一年，雲小魚回到了千水寨的天罡堂院，她站在自己房間門口，屋中陳設一切如舊。

她想起剛搬進來那日孔浪把屋子裝飾得色彩斑斕的情景，不自覺地笑起來。後來她當然全都換了，換成了白色和淺綠色相間 — 這是她最喜歡的兩個顏色。

而沈瀚亭一回來就馬不停蹄地處理各種寨中事務，向南霄、陳天河和褚蘭舟都沒回來，現在幫中大小事情都跟他一人匯報，沈瀚亭忙得焦頭爛額，雲小魚接連三四天都沒見到他的人影。

到了第五日的傍晚，雲小魚正坐在院子裏洗西瓜，忽聽院門被人推開，有人走了進來，她以為是沈瀚亭，頭也沒擡地說道：“師父，你回來得正好，西瓜洗好了，快來吃西瓜。”

她用布把西瓜上的水擦掉，卻聽進來那人說道：“來得早不如來得巧，我這麽有口福，還有西瓜吃。”他說話聲如玉石，甚是好聽。

雲小魚轉身一看，只見一個書生打扮的人站在門口，他氣質儒雅，手持一把折扇，眼含笑意地看著她。雲小魚不認得他，不禁問道：“請問閣下是……”

那人笑道：“在下褚蘭舟，小魚姑娘，咱們終於見面了。”

雲小魚忙道：“原來你就是褚先生，久聞大名，快請進！”她放下西瓜，拿出一塊絲帕擦了擦手上的水，把褚蘭舟帶到前廳，邊走邊問：“褚先生，聽說你去了北陵？”

褚蘭舟道：“不錯，今晨我和於堂主剛剛回來。”

雲小魚聽到於錦堂的名字，手輕輕一顫，竟把絲帕掉在了地上，她飛快彎腰拾起，低頭對褚蘭舟道：“褚先生請坐，我去給你倒茶。”

褚蘭舟看在眼裏，輕輕一笑：“好，有勞了。”

雲小魚走到柴房，燒了壺水拎了出來，往茶壺裏放了些茶葉，沏好了端到前廳，放了一碗在褚蘭舟跟前。

褚蘭舟道：“多謝。”他端起茶碗卻沒有喝，而是對雲小魚道：“我剛才見到沈左堂，他叫我先來坐坐，他隨後就到。你要是不忙，就一起坐會兒吧。”

雲小魚聞言在旁邊坐下，卻似有心事，半晌不語。

褚蘭舟見狀，微微一笑道：“兩年前我就想見一見你，誰想時隔兩年方才見到，不過現在看見，果然等等也是十分值得的。”

雲小魚這才回過神來，問道：“先生為何會想見我？”

“因為那日為了給你看病的事，沈左堂和於堂主起了爭執，在陳長老的長壽堂險些打起來，我自然十分好奇到底是誰會讓他們兩人這麽緊張。”

“他們起爭執？”雲小魚一怔，“為了我麽？”

“為了是否讓你入會。當時於堂主為了救你，要代你拿主意，你現在的師父卻不肯。”褚蘭舟看著雲小魚，“你可知道你師父為何不願意你入會麽？”

雲小魚有些發呆，半晌搖了搖頭：“他確實一早就反對過我入會，但他從來沒有跟我說過是為什麽。”她問褚蘭舟：“褚先生知道麽？”

褚蘭舟淡笑道：“我就是不知道，所以才問你。”

“不過現在師父也不再提了，反正我已經入了會，他反對也沒用了。”說著雲小魚一笑，神色中還有些頑皮。

她低頭揪了絲帕兩下，忽然想起了什麽，擡頭問道：“褚先生，我想請教你，若是咱們真的推翻了朝廷奪得天下，接下來該怎麽做呢？”

褚蘭舟道：“大戰之後，首要的是休養生息，推行恢覆國力的政策以穩定民心。推行軍隊覆員，鼓勵勞力歸農，動員流民回鄉，鼓勵大力耕種，還可以適當減輕徭役、薄斂賦稅。因為一朝的天子，如果不能給老百姓房子住，他們可以搭草棚睡草席；如果不能給他們衣服穿，他們可以織布以遮體；但如果不給他們飯吃，他們就要造反了。兵法所說五事之中：道為上，道為何能排在第一位？這就是常說的 ‘上下同欲者勝’，就像咱們之所以能夠舉事，就是因為順應了民意，而歸根結底，還是因為現在的朝廷做得不好。”

雲小魚認真地聽他說完，心中忽然一動，脫口道：“褚先生，你剛才說話的樣子讓我忽然想起來一個人，好像是我一個很熟悉的朋友，說起話來也是這麽文縐縐的，晦澀難懂。”

褚蘭舟笑道：“哦？我說話晦澀難懂麽？”

雲小魚不好意思地揪了揪手裏的絲帕，也笑道：“不是，是我想起了些往事而已。”

褚蘭舟聽罷問道：“你的事我也聽說了一些，你現在恢覆得如何了？”

“身體已經沒事，可是記憶卻還是沒有恢覆。有時見到一些特別的人和事，腦中倒是會出現某個熟悉的人或者畫面，但也只是模糊不清的影像，零零散散的，串不到一起。”

“那你剛才想起的那人，是跟我長得像呢，還是只是感覺像？”

雲小魚頗為仔細地左右端詳了褚蘭舟半天，才道：“是感覺像。長得好像不一樣。”

褚蘭舟端起茶碗，慢條斯理地喝了幾口，問道：“像這樣的情況多麽？”

雲小魚認真地想了想：“也有過幾次。”忽然一捶手心，“啊，我覺得咱們少當家也很像一個人。”

“……哦？像誰？”

“像一個我記憶中的人，我記不起來他是誰，但對他的模樣卻印象很深刻。只不過少當家和善親切，那人卻一臉的冷酷無情。”

褚蘭舟放下茶碗，不動聲色地問道：“那麽他倆是長得像，還是感覺像？”

“是真的眉眼長得像。只是那人好似跟我沒什麽關系，我怎麽也想不起來他是誰了。”

這時院門吱呀一聲被人推開，沈瀚亭走了進來，邊走邊對褚蘭舟高聲道：“前面出了點事，讓你久等了。”就短短一句話的功夫，他已經穿過寬闊的庭院，走到了兩人面前。

雲小魚一見到沈瀚亭，歡快地招呼道：“師父，你回來了。我去切西瓜！”站起身跑到了院子裏。

沈瀚亭看著雲小魚跑出去，在她的位子上坐了下來，對褚蘭舟道：“我聽陳長老說，北陵那邊也出事了？”

“不錯，去年北陵國起義軍起事了，全國上下也是烽煙四起。年初起義軍占住了雲湖關，現在正跟北陵朝廷的軍隊處於膠著狀態，形勢緊急。他們的統領魏連江跟總舵主是舊識，想請咱們出兵支援。唉，說起來兩年前我和陳長老去北陵的時候是想跟他們借兵，他們倒是很願意出手相助，只是我們到了那裏之後覺得他們兵力不行，便作罷了。現在換成他們請咱們支援，可現在國內形勢也不樂觀，外加總舵主忽然重病，咱們也是分身乏術，所以我和於堂主一接到陳長老的書信，就只能先快馬加鞭地趕回來了。”

沈瀚亭問道：“北陵這場戰亂背後想必也是因為民怨積壓已久，不知背後具體是何緣故？”

雲小魚這時端著切好的西瓜走進房來，放在他們中間的桌上，說道：“先吃西瓜，又冰又甜，我已經替你們嘗過了！”

褚蘭舟毫不客氣地拿起一塊，咬了一口，邊吃邊道：“嗯，果然又冰又甜。”

雲小魚搬了個凳子在他倆中間坐下，好奇地問道：“你們在說什麽，我也想聽。”

褚蘭舟笑道：“好，一塊聽聽。”雲小魚一樂，把凳子又往前挪了挪。

褚蘭舟不緊不慢地把手中的西瓜吃完，又拿了一塊吃起來，好不容易吃完了第二塊，還要伸手再拿第三塊。這回沈瀚亭擡手把他的手往下一按：“行了，說完再吃。”

褚蘭舟嘆了口氣，拿布擦了擦手：“自己瞪眼不吃，還不許別人吃。”雲小魚瞟了沈瀚亭一眼，捂嘴一笑。

褚蘭舟擦幹凈了手，這才繼續說道：“若從頭說起，北陵國跟咱們東陵還有那麽一點淵源。聖祖519年那一年，北陵國的國君夜政-政王被權臣篡位，逃亡到了東陵，被乾王收留。乾王對政王禮遇有加，政王十分感激，但心中卻無時無刻不想光覆夜氏王權。因此他臥薪嘗膽，暗中策劃了三年，終於在522年收覆失地，重回北陵國為王。這位政王算是戰場上打出來的君王了，可惜他一世英名，臨到晚年聽信一名老道的讒言，傾全國之力給自己修建陵墓，不顧百姓死活，弄的民間一片哀聲載道。後來老百姓無法忍受政王的□□，紛紛組織起義軍揭竿而起。五年前政王駕崩，他的小兒子夜昱繼位。聽說魏連江說，這位昱王年紀很輕，是個長在深宮的乖寶寶，做皇子的時候只喜歡詩詞歌賦，絲竹管弦。他父親夜政雖然晚年失德，但畢竟半生戎馬，是個深谙用兵之道的將軍王。他的叔父們為光覆夜氏江山，追隨政王南征北戰，也個個都是調兵遣將的能手。可聽說昱王不僅對刀光劍影毫無概念，而且連東南西北都分不清楚，在皇宮裏還時常迷路。”

雲小魚聽了想笑，但見沈瀚亭一臉嚴肅，便忍住了。沈瀚亭忍不住問道：“既然如此，為何會讓他繼位？”

褚蘭舟端起茶碗喝了一口，答道：“因為政王只有兩個兒子。小兒子昱王，大兒子燳親王，但那個燳親王先天不足，整日瘋瘋癲癲，所以只能讓夜昱繼位了。”

沈瀚亭正要再問，雲小魚卻搶著問道：“既然昱王這麽不行，為何還能跟起義軍打了五年，不僅沒有落敗，還逼得起義軍來向咱們求助？”

褚蘭舟笑道：“問得好。魏連江懷疑北陵朝中有個厲害的軍師在幫助昱王，但這個人是誰，他們還沒有查出來。”

沈瀚亭道：“若真有這麽個人物，只要魏連江控制住此人，就等於勝了一大半了。”

褚蘭舟點了點頭：“不錯。”他看雲小魚在一旁眼睛滴溜滴溜地轉，說道：“你還想問什麽，問吧。”

雲小魚立即問道：“那個厲害的軍師，是不是北陵國的國師？我聽說每個國家都有國師，而每個國師都會忠心輔佐自己國家的君王。”

她此話一出，褚蘭舟目光微動，而沈瀚亭的神情也變得有些覆雜。

雲小魚飛快地捕捉到兩人神情的變化，興奮地追問道：“我猜對了，是不是？”

褚蘭舟看了一眼沈瀚亭，沈聲道：“既然你是沈左堂的徒弟，知道也無妨。因為這件事並不是每個群真會的弟子都知道，在幫內也只限於總堂和幾個堂主之間：北陵國的國師就是陳長老，他原名北溟。”

雲小魚大吃一驚，半天才回過神來，忍不住問道：“那他怎麽會在咱們群真會的？”

褚蘭舟答道：“聖祖519年北陵政王逃亡到東陵，當時只有13歲的陳長老隨往，可是三年後當政王決定殺回北陵收覆失地的時候，陳長老卻決定留在東陵。這個決定導致政王對他頗為不滿甚至懷恨在心，但他堅持己見，再沒有回到北陵。政王回到北陵奪回王權的第二年，總舵主創立了群真會，陳長老是第一個入會的元老。”

“那他為何不跟政王回去，一定要留在東陵呢？”

褚蘭舟道：“這就只有他自己知道了。不過陳長老對我有知遇之恩，沒有他便沒有今日的褚蘭舟，所以既然他決心為群真會鞠躬盡瘁，我也必定追隨於他，盡全力效忠總舵主輔佐少當家。”

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